Se c’è un periodo dell’anno in cui l’Italia e la Spagna si rispecchiano l’una nell’altra è proprio il Natale. Le luci per le strade, le lunghe tavolate che non sono mai lunghe abbastanza, le nonne che insistono perché tu faccia bis. Eppure, basta osservare un po’più da vicino per scoprire che ogni paese vive queste feste a modo suo, con i propri riti, i propri dolci e i propri ritmi.
Questa è la storia di due Natali che si assomigliano molto, si differenziano nei dettagli e condividono un elemento essenziale: il viaggio di ritorno a casa.
In Italia, i festeggiamenti iniziano davvero l’8 dicembre, con la festa dell’Immacolata, quando molte famiglie addobbano l’albero e allestiscono il presepe. Il presepe italiano è quasi un’arte: a Napoli, via San Gregorio Armeno si riempie di artigiani che danno forma a figure di ogni tipo, dai tradizionali pastori ai personaggi dell’attualità.
La sera della vigilia, il 24 dicembre, riunisce la famiglia attorno a una cena che, in molte regioni, ha come protagonista il pesce. Il 25 è il grande giorno del pranzo in famiglia, lungo e senza fretta, mentre il 26, Santo Stefano, prolunga la festa di un altro giorno. A tavola non possono mancare il panettone o il pandoro, e il dibattito su quale dei due sia migliore fa parte della tradizione tanto quanto i dolci stessi.
A Capodanno, gli italiani festeggiano l’arrivo del nuovo anno con lenticchie e cotechino, perché si dice che le lenticchie portino prosperità. Le feste si concludono il 6 gennaio con l’arrivo della Befana, una anziana signora che vola in groppa alla sua scopa e lascia dolci ai bambini buoni e carbone a quelli che lo sono stati meno.
In Spagna, il Natale ha un inizio molto particolare: il 22 dicembre, quando i bambini del Colegio de San Ildefonso cantano in diretta televisiva i numeri dell’estrazione della Lotteria e metà del Paese rimane incollato alla radio o alla TV. Da quel momento in poi, si aprono le danze.
La vigilia di Natale, il 24, è dedicata alla grande cena in famiglia, mentre il 25 si festeggia con un pranzo che, come in Italia, si protrae fino al tardo pomeriggio. Il turrón, i polvorones e i mazapanes (dolci tradizionali con miele e mandorle come ingredienti principali) occupano il posto che in Italia spetta al panettone e al pandoro. La notte di Capodanno, la Nochevieja, gli spagnoli mangiano dodici chicchi d’uva, uno per ogni rintocco di campana negli ultimi dodici secondi dell’anno, cercando di non strozzarsi e allo stesso tempo di esprimere un desiderio.
E, come in Italia, le festività raggiungono il culmine il 6 gennaio. La sera prima, le sfilate dei Re Magi attraversano le città spagnole e, la mattina seguente, i regali attendono sotto l’albero. Il roscón de Reyes, il tipico ciambellone ripieno di crema che nasconde all’interno una sorpresa, segna la fine delle feste.
È curioso: l’Italia e la Spagna concludono il periodo natalizio lo stesso giorno, il 6 gennaio, anche se con protagonisti diversi. Qui, un’anziana su una scopa; lì, tre re giunti dall’Oriente. Due modi di raccontare la stessa storia, quella di qualcuno che viaggia da lontano per portare doni.
E forse non c’è immagine migliore per queste feste. Perché, al di là del panettone o del torrone, della Befana o dei Re Magi, il Natale è in fondo anch’esso un viaggio.
Dicembre è, in entrambi i paesi, un mese di valigie. Di treni affollati, code in aeroporto e strade più trafficate del solito. C’è chi torna nella propria città natale per stare con i genitori, chi attraversa i confini per ricongiungersi con la famiglia, chi approfitta dei giorni liberi per un viaggio di fine anno sulla neve o in una capitale europea.
Per molti italiani e spagnoli che vivono all’estero, il Natale è il viaggio più importante dell’anno. E per molte famiglie, è l’unica occasione in cui tutti si ritrovano sotto lo stesso tetto.
In tutti questi viaggi c’è un’esigenza comune, anche se raramente viene espressa ad alta voce: la tranquillità di sapere che, se qualcosa va storto, ci sarà qualcuno pronto ad aiutarti. Un volo cancellato il 23 dicembre, una valigia che non arriva a destinazione, un’influenza nel bel mezzo delle vacanze o una caduta sulle piste da sci possono trasformare le feste in uno spiacevole ricordo, a meno che non ci sia qualcuno pronto a risolvere il problema.
Noi di Iris Global crediamo che viaggiare in tutta tranquillità sia uno dei regali più belli che si possano fare a Natale. Non si incarta né si mette sotto l’albero, ma lo si percepisce in ogni chilometro del viaggio.
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Buon Natale. Feliz Navidad.